악취 차단! 싱크대 S트랩 P트랩 차이 및 완벽 선택 기준

본격적인 비교에 앞서, 도대체 트랩이 어떤 원리로 악취를 차단하는지 그 기본 개념부터 이해하실 필요가 있습니다. 싱크대에서 사용한 물은 배수구를 타고 내려가 공용 하수관을 거쳐 집 밖으로 배출됩니다. 문제는 이 하수관이 우리 집뿐만 아니라 다른 집들의 오수와도 연결되어 있다는 점이죠. 배관 속에는 온갖 음식물 찌꺼기와 오물들이 부패하면서 발생하는 유해가스, 악취, 그리고 날파리나 나방파리 같은 해충들이 득실거립니다. 만약 배관이 일직선으로 뻥 뚫려 있다면, 이 불쾌한 것들이 아무런 장애물 없이 우리 집 싱크대 위로 고스란히 올라오게 됩니다.

이것을 막아주는 물리적인 방어막이 바로 트랩입니다. 트랩의 배관은 일부러 U자나 S자 형태로 구부러져 있는데요. 물을 틀어 배수할 때, 마지막에 흘러내려 간 물의 일부가 이 구부러진 웅덩이 부분에 일정량 고이게 됩니다. 이렇게 고여 있는 물을 전문 용어로 봉수(Water Seal) 유지라고 부릅니다. 하수관 밑에서 올라오던 공기와 벌레들이 이 물이라는 장벽에 가로막혀 더 이상 위로 올라오지 못하는 것이죠. 참 단순하면서도 기발한 원리입니다. 따라서 트랩을 선택하고 관리할 때 가장 중요한 핵심은 '어떻게 하면 이 봉수가 마르거나 빠져나가지 않고 항상 안정적으로 유지되게 할 것인가'에 달려 있습니다. 아무리 비싸고 좋은 소재의 배관을 쓰더라도 구조적으로 봉수가 쉽게 파괴되는 환경이라면 악취를 막을 수 없거든요. 그래서 우리 집 배수 환경에 맞는 올바른 형태의 트랩을 선택하는 것이 악취 차단의 첫걸음이자 가장 중요한 기준이 됩니다.

트랩을 선택할 때 가장 먼저 확인해야 할 것은 디자인이나 소재가 아닙니다. 싱크대 하부장을 열고 배수관이 집의 어느 쪽으로 연결되어 나가는지를 보셔야 합니다. 배관이 바닥으로 꽂히는지, 아니면 벽면으로 들어가는지에 따라 선택해야 할 트랩의 종류가 완전히 달라지기 때문입니다.

먼저 S트랩은 알파벳 'S'를 눕혀 놓은 것 같은 굴곡진 형태를 띠고 있습니다. 싱크대에서 수직으로 내려온 배관이 한 번 구부러져 봉수를 형성한 뒤, 다시 수직으로 꺾여 방바닥 쪽에 있는 하수구로 연결되는 구조입니다. 한국의 오래된 아파트나 일반적인 주택 주방을 보면 대부분 하수관이 바닥에 뚫려 있는 것을 볼 수 있는데요. 바로 이런 바닥 배수와 벽 배수 환경 중 바닥으로 배수되는 곳에 필수적으로 사용되는 것이 S트랩입니다. 좁은 하부장 공간 안에서 위에서 아래로 물을 빼면서 동시에 냄새를 차단해야 하므로 굴곡이 두 번 들어가게 설계된 것이죠.

반면 P트랩은 알파벳 'P'자 모양을 하고 있습니다. 수직으로 내려오다 한 번 구부러져 봉수를 만든 후, 배관이 수평 방향(옆으로)으로 꺾여 나가는 형태입니다. 이 트랩은 하수관이 바닥이 아닌 '벽면'에 매립되어 있을 때 사용합니다. 최근 지어지는 신축 아파트나 고급 빌라, 혹은 화장실의 반다리 세면대 아래를 보면 배관이 바닥이 아닌 벽으로 깔끔하게 들어가는 것을 볼 수 있는데, 주방 역시 벽 배수 구조로 되어 있다면 반드시 P트랩을 설치해야 합니다. 만약 벽 배수 환경에 S트랩을 억지로 꺾어서 연결하거나, 바닥 배수 환경에 P트랩을 달고 주름관을 무리하게 늘어뜨려 연결하면 물이 시원하게 빠지지 않고 배관이 꺾인 곳에 이물질이 금방 쌓여 막히는 원인이 됩니다. 따라서 두 트랩의 차이는 성능의 우열이 아니라 '설치 환경(바닥이냐 벽이냐)'에 따른 필연적인 구조의 차이라고 이해하시는 것이 정확합니다.

구조적 차이 외에 실제 사용하면서 겪게 되는 악취 차단 성능, 즉 '봉수 유지력'에서도 두 트랩은 꽤 다른 특성을 보입니다. 결론부터 말씀드리면 배관 공학적인 측면에서 P트랩이 S트랩보다 봉수를 유지하는 데 훨씬 유리하고 안정적입니다. 그 이유는 배관 내에서 발생하는 압력 변화 때문인데요.

S트랩은 물이 봉수 부분을 지나 다시 수직으로 길게 떨어지는 구조를 가지고 있습니다. 싱크대에서 설거지하고 물을 한꺼번에 많이 버릴 때, 배관을 가득 채운 물이 아래로 쏟아져 내려가면서 관 내부에 강한 흡인력(당기는 힘)이 발생하게 됩니다. 이때 트랩에 남아있어야 할 봉수마저 진공청소기처럼 함께 빨려 내려가 버리는 현상이 발생하는데, 이를 사이펀(Siphon) 현상이라고 합니다. 봉수가 쏙 빠져나가고 배관이 텅 비게 되면, 그 빈 공간을 타고 하수구 냄새와 날파리들이 여과 없이 올라오게 되는 것이죠. 특히 고층 아파트의 저층 세대이거나 배관 길이가 길수록 이 현상이 심하게 나타납니다. 가끔 주방에서 '꼬르륵' 하는 소리가 난다면 봉수가 빨려 나가고 있다는 신호로 보셔도 무방합니다.

반면에 P트랩은 봉수를 지난 물이 수평으로 완만하게 흘러가기 때문에 물이 떨어지면서 발생하는 강한 흡인력이 상대적으로 적습니다. 따라서 물을 한꺼번에 많이 버리더라도 봉수가 안정적으로 남아있어 악취 차단 효과가 지속적으로 유지됩니다. S트랩의 이러한 단점을 보완하기 위해 최근에는 봉수 파괴를 막아주는 통기 밸브(Air admittance valve)가 달린 개량형 S트랩이 나오거나, 배수구 자체에 실리콘 차단막이 있는 이중 트랩을 사용하는 경우가 많습니다. 만약 우리 집이 바닥 배수 구조라서 어쩔 수 없이 S트랩을 써야 하는데 냄새가 자주 올라온다면, 물을 다 버린 후 마지막에 종이컵 한 컵 정도의 물을 천천히 흘려보내 봉수를 인위적으로 채워주는 습관을 들이는 것도 아주 좋은 대처 방법입니다.

트랩의 형태를 결정하셨다면, 그다음으로 고민해야 할 부분은 바로 '소재'입니다. 어떤 재질로 만들어진 트랩을 선택하느냐에 따라 내구성과 청소의 용이성, 그리고 교체 주기가 크게 달라지거든요. 시중에서 구할 수 있는 트랩은 크게 플라스틱(PVC), 스테인리스, 황동 세 가지로 나눌 수 있습니다.

가장 대중적이고 저렴한 것은 단연 PVC(플라스틱) 트랩입니다. 가볍고 가격이 싸며, 칼이나 가위로 배관 길이를 쉽게 잘라 맞출 수 있어 초보자도 다루기 쉽다는 장점이 있습니다. 하지만 플라스틱의 특성상 뜨거운 물이나 기름때에 지속적으로 노출되면 배관이 점점 경화(딱딱해짐)되고 변형이 옵니다. 오래된 플라스틱 트랩을 청소하려고 나사를 돌리다 보면 바스라지듯 깨져버리는 경우가 많은데, 소재별 내구성 차이를 가장 크게 체감하는 순간이죠. 보통 2~3년 주기로 교체해 주는 소모품이라고 생각하시는 것이 좋습니다.

요즘 인기가 많은 것은 스테인리스 소재의 트랩입니다. 싱크대 볼과 같은 재질이라 통일감이 있어 미관상 아주 깔끔하고, 뜨거운 물을 부어도 변형이 없으며 기름때가 잘 끼지 않아 위생적입니다. 내구성이 뛰어나 한 번 설치하면 플라스틱보다 훨씬 오래 사용할 수 있습니다. 다만 가격이 PVC보다 비싸고, 배관 길이를 조절하려면 전용 공구가 필요하거나 규격에 딱 맞는 제품을 찾아야 하는 번거로움이 있습니다.

마지막으로 황동(신주) 트랩은 주로 고급 인테리어나 상업용 주방, 혹은 노출형 배관을 사용하는 곳에서 쓰입니다. 묵직하고 튼튼하며 부식에 매우 강합니다. 하지만 가격이 가장 비싸고 무게가 무거워 설치 시 단단한 고정이 필요합니다. 일반적인 가정집 싱크대 하부장처럼 밖에서 보이지 않는 곳이라면 굳이 비싼 황동까지 쓸 필요는 없고, 가성비를 원한다면 PVC를, 위생과 깔끔함을 원한다면 내부식성이 강한 스테인리스 제품을 선택하시는 것을 권장해 드립니다.

트랩 교체는 원리만 알면 사람을 부르지 않고도 충분히 혼자서 할 수 있는 작업입니다. 하지만 물이 지나가는 길을 다루는 만큼, 몇 가지 중요한 주의사항을 지키지 않으면 교체 후 하부장이 물바다가 되는 대참사를 겪을 수 있습니다. 자가 교체를 준비하시는 분들을 위해 현장에서 가장 많이 실수하는 포인트들을 짚어드리겠습니다.

첫째, 기존 배관을 분리하기 전에 반드시 하부장 아래에 걸레나 얕은 바가지를 받쳐두세요. 트랩 안에는 항상 고인 물(봉수)과 찌꺼기가 남아있기 때문에, 나사를 푸는 순간 오수가 쏟아져 나옵니다. 둘째, 새로운 트랩을 설치할 때는 고무 패킹(오링)의 위치를 정확히 확인해야 합니다. 배관과 배관이 만나는 이음새에는 물이 새지 않도록 막아주는 고무 패킹이 반드시 들어갑니다. 이 패킹이 씹히거나 빠진 상태로 조립하면 100% 누수가 발생합니다. 셋째, 너트를 조일 때의 힘 조절입니다. 특히 플라스틱(PVC) 트랩을 설치할 때 물이 샐까 봐 몽키스패너 같은 공구로 있는 힘껏 조이시는 분들이 계시는데요. 이렇게 하면 플라스틱 나사산이 뭉개지거나 배관 자체가 쩍 갈라지게 됩니다. 누수 방지를 위한 체결 강도는 공구를 쓰지 않고 '맨손으로 꽉 조이는 정도'가 가장 적당합니다. 손으로 꽉 조인 후 물을 틀어보고, 만약 한두 방울씩 샌다면 그때 공구를 이용해 반 바퀴 정도만 살짝 더 조여주시는 것이 안전합니다.

마지막으로 바닥 하수구와 트랩의 끝부분이 만나는 지점의 마감입니다. 배관을 하수구 구멍에 그냥 푹 꽂아두기만 하면, 그 틈새로 냄새와 벌레가 다 올라옵니다. 배관과 하수구 구멍 사이의 틈새를 완벽하게 메워주는 악취 방지 캡(하수구 덮개)이나 실리콘 테이프, 혹은 배관용 보수 테이프를 이용해 빈틈없이 꼼꼼하게 밀봉해 주어야만 트랩을 새것으로 교체한 효과를 100% 볼 수 있습니다.